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阿拉斯加基地群:该基地群可力压欧亚大陆东北角,扼守白令海峡,控制经北极圈进入欧亚大陆的空中航线。美军在该区的主要基地有:
“埃尔门多夫”空军基地:位于阿拉斯加南部的安克雷季,系美国空军第11航空队驻地,驻有空军人员 7000人,装备F—15战斗机、E—3型预警与控制飞机、C—130运输机等,跑道长3000米。该基地美军的任务是负责阿拉斯加地区防空、夺取空中优势,同时支援太平洋司令部责任区内的各种应急行动。
阿拉斯加是美国在130多年前以区区720万美元从沙皇倾国手中买来的,为美国第49个州。从州首府安科鲁奇向西行一个小时的路,便到达埃尔门多夫市。埃尔门多夫也是美军在此地设立的一个军事基地的名称。市区内全都是军事设施,驻扎部队包括美国太平洋空军司令部下属第11航空队司令部和阿拉斯加联合司令部以及北美防空司令部。
阿拉斯加基地由设在阿拉斯加和阿留申群岛上的基地组成,驻有陆军约6800人,编为1个轻型步兵旅,驻扎在理查森堡、温赖特堡、格里利堡等地;空军约 9500人,编有1个航空队、2个联队、6个中队,作战飞机约90架,驻扎在埃尔门多夫(第11航空队司令部)和艾尔森等地;海军700多人,编为1个巡逻机中队,驻扎在埃达克海军基地。
阿拉斯加幅员辽阔,在各州中拥有最长的海岸线。美国一句最著名的谚语:“如果把阿拉斯加一切两半,那么德克萨斯就是第三大州”。
落矶山脉延伸至此处,形成北美最高峰,东西向横亘中南部地区,然後再转西南,插入海中形成阿留申群岛。北边地势稍低,濒临北极海。南部因为受到山脉屏障,相对气候较暖。东南部与中南部为温带气候,全年气温约0-15℃;内陆为大陆型气候,夏季极昼时可达26℃,冬季极夜时可达-15℃;西部与西南部受海洋影响,寒冷风大;北极圈内为极地气候,气温全年处于零下。
北美最高峰中文翻译为麦金利峰,实际上并不为很多人接受,因为这是一个人名,按照阿拉斯加当地的习惯,应叫作得纳利峰,意思是最高峰。
阿拉斯加拥有世界最好的狩猎和钓鱼场所。国家公园数量全美第一。
北极可能会成为繁忙的海上路线。较少的冰盖限制,全球商船经过这里要比传统的海上路线更有利。廷斯利问道:“谁来保护这些空中和海上通道?这些领域对我们非常重要。”美国空军在阿拉斯加的艾尔门多夫和埃尔森空军基地过去一年发生了天翻地覆的变化。
截至2007年,艾尔门多夫基地驻扎有2个F-15C中队,1个F-15E中队和C-130运输机进行战术机动。
而埃尔森基地,354战斗机联队有1个F-16中队和1个A-10中队。现在大部分飞机都被定制的执行独特任务的最先进的飞机和设备更换了。太平洋战区巨大的距离障碍使得C-17中队永久驻扎在美国本土以外的基地只有夏威夷和阿拉斯加。今天,8架C-17驻扎在艾尔门多夫基地——这是该基地利用其战略作战位置优势进行任务转变的以部分。
以前,C-17从美国本土起飞向西的话必须中途在夏威夷和阿拉斯加作停留,飞行员进行轮换或休息。
由于阿拉斯加的地理位置,C-17飞机现在到达太平洋彼岸多数地点提前1天——经过北极到德国只要8个小时。5月份,美国太平洋司令部动用2架C-17运输机,1架从艾尔门多夫起飞向中国四川DZ灾区运送了175000磅的救灾物品。
除了新的战略空运能力外,阿拉斯加美国本土以外的接收美国最先进作战飞机——F-22猛禽战斗机的2个基地之一。艾尔门多夫基地的第90战斗机中队2007年装备了一个中队的猛禽战斗机——美国本土之外的第一个猛禽战斗机中队。525战斗机中队恢复现役,也接收了猛禽战斗机。在艾尔门多夫,美国空军为阿拉斯加红旗演习成立了一个新的入侵者中队。基地将Block 30 F-16加入了入侵者中队。
到2009年,大约有40架猛禽战斗机将进驻艾尔门多夫。除了极地气候外,阿拉斯加是猛禽主要的训练空间。
在阿拉斯加,525战斗机中队的飞行员还能与一个E-3 AWACS中队和F-15飞机一起训练。加上埃尔森的新的入侵者飞机以及阿拉斯加空军國M警卫队的168空中加油联队的加油机,猛禽得到了很好的支持能在阿拉斯加辽阔的军事空间——太平洋阿拉斯加综合靶场——中进行多种任务的训练。阿拉斯加的飞机和装备对整个太平洋地区的应急事态和战争计划非常重要。第3联队的F-22猛禽今年7月首次部署到关岛。
随着新的作战能力的到来,可见的将来许多事情需要进行改变。最大的一项就是为陆续抵达的飞机建造机库。原先用于C-130和F-4飞机的一个机库现在共猛禽保养师们使用。新的实施要到2011年才能完成。
艾尔门多夫基地正在为新型战斗机升级改造基础设施。一个低可视性的部件维修场——隐身材料气候控制维修架构——今年夏天已经完工,新的作战和维护中队的大楼预计2011年竣工。
空军國M警卫队在Kulis基地的176联队也会将其HC-130, C-130, 和 HH-60飞机转到艾尔门多夫——将对旧的结构进行大修,新的建造实施将根据基地关闭与重组委员会的指示行事。随着这些重要转变,显然阿拉斯加的空中力量非常强大。它将成为比利 米切尔将军1935年所说的“世界上最具战略地位的地方。