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　　第四百八十八章 禀性难移

　　三年前，方应物被任命为知县和刘棉花丁忧离京两件事发生的时间间隔很短，说是前后脚也不为过。

　　但三年后的现在，方应物已经接受任满考察半个月了，理论上已经守制期满的刘棉花还没有回京......

　　这叫方应物心里直犯嘀咕，不知道老泰山又搞什么鬼？刘棉花这样的官迷，应该在守制期满后以最快的速度回到京城才是，当初他连不想走的念头都出现过。

　　刘棉花不回京，方应物就只能先耗着时间，一连过了半个月无事一身轻的日子。趁着大好春光，与两个小妾和儿子连续逛了几个景点。

　　就当快耗不下去时，刘棉花终于姗姗来迟。这日方应物从西山回到家，便得了通报，大约明天时间刘棉花将抵达京师。

　　从东南方向过来的人大都走运河并从崇文门进京，但刘棉花是保定府人，就在京师南边三百里，走陆路不须通过运河，进城从宣武门更方便。

　　所以次日一大早，方应物便和大舅哥来到宣武门外候着。但是像刘棉花这样的内阁大学士永远不缺迎接之人，特别是回朝后极有可能次辅的大学士，所以此时宣武门外不只有方应物一个，其他各色人等起码还有二三十个一起等。

　　等到快午时，一支绵长的车队出现在众人眼前。有个管家当头先来到众人面前，抱拳为礼道：“我家老爷多谢诸君远迎，如此盛情便不在此领受了，且先记下姓名一一致书答谢。”

　　众人一起谦逊一番，什么礼节不礼节的，内阁大学士的身份自然是说怎样就怎样的。

　　方应物也没说什么，只是心里吐槽老泰山居然玩起了深沉低调，难道不该在此高调会见众人，宣布自己王者归来么？

　　在管家的示意下，方应物自然没有作鸟兽散。慢慢的跟在刘家车队后面，又不知不觉的混了进去。

　　别人或许看不出端倪，但方应物总觉得奇奇怪怪的，不知道老泰山要玩什么花样。正琢磨时，冷不丁脑袋又被砸了一下，然后便见一个桃核滴溜溜的在地上滚动。

　　方应物愤怒的抬起头，却见一张清新流丽、巧笑嫣然的美人脸儿从前面马车窗口一闪而没。

　　但方应物知道。她一定还在缝隙里面偷看，举起两根手指头对着马车晃了晃，然后隐隐约约听到马车里传来一阵子欢快的调笑之声。方应物不由的感慨，都过了这么多年，刘家小娘子还是这么顽皮。

　　进了城后，车队直奔刘府。早有人提前打扫干净，刘家主人们到了就可以入住。女眷下了车直接去内院安居，方应物则被请到书房去。

　　没过多久，刘棉花施施然的进来了，方应物连忙上前行礼，然后打量了几眼，与从前没什么变化。不过若仔细看。老泰山那清瘦的脸庞似乎显得圆润了点，这不由得很让方应物很是怀疑，他到底有没有严格按照礼制守孝？

　　想是这么想，但口中还是问候说：“多时不见，老泰山清减了！”

　　刘吉摆摆手，随口问了几句方应物近况，翁婿两人便寒暄起来。如此过了一刻钟，方应物先忍不住了。开口道：“小婿任期将满，已在都察院考满，即将到吏部铨叙。一时间大有前途莫测之感，老泰山可指点迷津否？”

　　方应物这话跟外人说算是很直白，但对熟到什么话都敢议论的刘棉花说，算是较为隐晦了。

　　刘吉抚须道：“朝廷自有赏功罚过、奖贤惩恶的法度，明明白白清清楚楚。你有什么迷津？”

　　方应物愕然，你老人家装什么糊涂？便又道：“小婿与老泰山，皆非吏部天官并非同道中人，其间或可有意想不到变故。”

　　“只要你坐得直、行得正。在任时上报社稷、下抚黎庶，退省时问心无愧，何愁没有前程？要相信朝廷的公正！”

　　今天这老泰山怎么不说正经话？方应物又道：“人世间未免总有不公之事，选官亦是。”

　　刘棉花正色道：“那就是你还做得不够好，多多自省！如果为官尽善尽美、无可挑剔、能为百官楷模，又有谁能阻挡的了你的前程？”

　　方应物瞠目结舌，这话如果从自己父亲嘴里说出来，那一点也不奇怪，但面前这个张口公正闭口自省的人是老泰山刘棉花，不是自家父亲方清之！

　　方应物脑子里迅速回顾了一遍史书，突然有所醒悟。史书上记载，刘棉花当政后期，确实出现过摇身一变假装痛改前非的奇怪现象。

　　从这次情况来看，老泰山远离庙堂三年，别人对他的印象大概会变得略微生疏，难道老泰山想利用这个时机，重塑自己的形象？

　　但是以自己对刘棉花的了解，以及史书记载，他方应物可以断言，这老泰山穿上龙袍也不像太子！别人一样看得透。

　　江山易改，禀性难移，老泰山本性就是那样，装又能装到什么地步？以老泰山对人性和世事的洞彻，怎么会犯这种糊涂？不过方应物本着“刘棉花不会犯错”的思路去想，顿时又豁然开朗了......

　　这是一个比烂的时代，内阁里面都是烂人，自己这老泰山只要成为看起来不那么烂的一个，便足以赢得一部分非极端清流的支持。

　　即便将来出现大变局，内阁也不可能一口气全部换人，总要有过渡时间和过渡的人，那还是离不了刘棉花。比起毫无节操廉耻的万安和党同伐异过于激烈的刘珝，刘棉花确实显得不那么烂一点。

　　刘吉突然微微一笑，摆摆手道：“你且安心，以你如今的名声士气，吏部尹旻没那么容易能下决心公然打压你，肯定不至于做得太难看的，老夫不明白你担心什么。”

　　方应物反问道：“如果偏偏就难看了，那又如何是好？”

　　刘吉也反问道：“你才二十二岁，忍上几年又如何？你等不起么？就像你当初不拿状元又如何？依老夫看，你并不是担心遭遇太差，而是贪心太盛，总想着得到最好的待遇罢？

　　你是不是想借着这次任满升迁机会转回翰林，亦或是科道？三年不见，你修身养性没有半点进步，真是江山易改禀性难移！世间哪有那么多得陇望蜀的好事！”

　　靠，又被看破了！方应物擦擦汗，老泰山不管表面上装不装傻，肚子里的精明还在就好，不然怎么在内阁玩的过别人？

　　刘棉花最后提点道：“桃李不言下自成蹊，即便老夫不言不语，谁又能不知道你是老夫女婿？

　　你若是处在劣势，老夫不得不帮腔发话，但你近来正处于优势，老夫何必多嘴发话？有些时候，出言发话反而落了下乘。

　　所以你明白否？现在是他们吏部对你感到棘手，而不该是你自己在这里纠结为难！”

　　方应物只能道：“老泰山所言极是，小婿知道了。”

　　然后他就此告辞，今天毕竟是来“迎接”的，迎接完毕就算了结，不宜在刘府久留。毕竟刘家还得收拾安置，自己这个还没正式成亲的外人不方便在场。

　　不过当方应物离开后，刘吉突然疑惑的自言自语：“刚才好像忘了什么事要说？老了老了，真是不能不服老。”

　　方应物离开刘府，走到街上也突然产生疑惑，“方才与老泰山谈话时，似乎忘了谈什么重要事情，怎的又想不起来了？奇哉怪也。”

　　其实对于一老一小两个官僚而言，谈论重要的官场事情时，由于身心过于投入，一时间忘了婚姻事情也是可以理解的......

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　　第四百八十九章 文选司的死局

　　刘吉守制结束回京，算是成化二十年上半年政坛的最大的事情了。天子派了太监到刘府进行慰问，然后刘棉花上疏谢恩。

　　其后天子要下诏任用刘棉花为太子太保、谨身殿大学士兼礼部尚书（虚衔尚书），而刘棉花要上疏逊辞，然后天子要再次下诏任用......这都是规定动作，程序总得一步一步走，着急也没用。

　　期间方应物也结束了任满考察，所有考语都从都察院转移到了吏部，于是这个号称天下第一知县的小青天正式列入了吏部铨选程序。

　　方应物这样一个正六品京县知县虽然是治下民众的父母官，但放在朝廷里级别不算高。四品以下的地方官，从理论上不需要经过天子钦定，吏部就可以直接决升迁去留，知县这种档次的甚至由文选司就可以拟定了。

　　但是当方应物的贴黄（履历表）放在文选司案头时，诸位部郎头疼不已，不由得齐齐哀叹一声，拖了半个月，该来的还是来了！

　　对文选司诸君来说，方应物这样的奇葩官员简直没法子安排，或者说怎么安排都是错。

　　首先，贬谪肯定是不能的，这方应物考语为最上等，如果是偏远外地，那还可以道听途说一把。但方应物这个知县不是外地知县，就在京师当的，当得怎么样有目共睹，从百官到百姓都看在眼里，又哪里能蒙混欺瞒过去？

　　考语是最上等，业绩又是人人知道，若还不升反贬，那绝对是昧着良心办事了。朝廷里这么多双眼睛看着，平白无故贬谪方应物简直就是特大丑闻，闹得凶了，文选司郎中就要先辞职谢罪。

　　其次，若平调也说不过去。方应物当初也算是翰林出身，因为忠直被贬为知县。为此得到普遍性的舆论同情。都认为方应物不能就此沉沦，应该早早升迁回来，如此方才是维护正道。

　　如果这次只平调不给上升机会，那在舆论中，只怕要被议论成吏部文选司同流合污、不肯帮助清流回归。

　　第三，如果文选司给方应物拟定升迁，那也很不恰当。只怕要惹得自家老大不高兴。

　　吏部尹尚书已经在吏部作了十年堂官，在吏部是说一不二的大佬。而尹尚书是大学士刘珝的死忠乡党，至于刘珝与方应物的关系，朝廷中谁人不知谁人不晓？

　　就在几个月前，方应物借着天变直接废了刘珝的次辅职务！虽然又有方清之出面转圜，让刘珝保住了大学士官职。但刘珝心里不恨方应物是不可能的。

　　在这种人情因素下，若文选司给方应物安排美好前程，那不是在上司和上司的上司面前自寻死路？

　　当然，如果仅仅是在昧着良心迎合上司打压方应物和不昧良心之间选择，那还能算单纯了。无非就是二选一，闭着眼睛咬牙选择其中一种而已。

　　但方应物实在是太复杂了，如果昧着良心打压他能获得好处。那狠狠心不要这张脸也就去干了。可是现在最大的问题是，即便昧着良心，也未必能讨好。

　　方应物的未来岳父是谁？是即将上位的次辅大学士刘吉刘棉花！比万安刘珝都年轻的刘棉花，弄不好迟早当首辅的刘棉花！这背景又岂是好惹的？

　　方应物的父亲是谁？是翰林中声望渐起的方清之，才三十七八岁便已经是从五品的词臣，而翰林学士也才正五品而已，官场中人都明白这意味着什么！

　　三十七八岁的从五品词臣，名声又相当好。又是东宫侍班，这些光环加起来，意味着方清之就算无功无过熬年头，熬二十年也能熬出个大学士！

　　方应物的名气和战斗力怎么样？此人刚中进士时就三下诏狱，上任知县后搞垮了尚铭、废了都御史戴缙，临近卸任时又弹劾掉刘珝的次辅。虽然始终风风雨雨，但还硬是能挺下来。这自身的威慑力已经很强大了。

　　他们这些文选司官员的战斗力，难道还能比天子和次辅刘珝更厉害？这回要是让方应物受了委屈，还指不定怎么天翻地覆。

　　思来考去，想来想去。文选司诸君终于认识到，方应物问题是一个无解难题，是一个死局。也可以说，他们文选司虽然号称天下第一五品部门，但仍没有资格参与里面的博弈，解决办法只能让上面决定。

　　在这四月底五月初的暮春时节，诗家的惜春之情油然而生。方应物这无官无职的待选之身，赋闲在家无事时，看着院中落花顺手写了几首悲春伤情之诗，并打发王英送到刘府去。

　　至于是给谁的，当然不言而喻，男女有别不便见面，就只能通过这种方式沟通一下婚前感情了。

　　半日后，王英又拿着诗稿回来了，方应物诧异的问道：“没送出去？刘家小娘子不在府中？”

　　王英苦笑着说：“三小姐正在府中，送进去后，她叫婢女传话说，她不喜欢这几首诗，叫老爷你重作！”

　　方应物摇摇头，“可惜了，不过也不能白费心思写这几首！你再把诗稿送到何娘子那里去，叫何娘子转交给汪公子！”

　　王英疑惑道：“听说那汪公子认字还没我多，哪里懂什么诗词？秋哥儿你这不是对牛弹琴么？”

　　方应物挥挥手：“汪公子知道该怎么办，有人会欣赏的，你赶紧去罢！”

　　王英再次离开后，方应物伸了个懒腰叫上方应石，也出了家门。这么长时间了，吏部那边也没个消息，该去催一催！

　　从棋盘街这里绕过皇城，到了吏部大堂，在熙熙攘攘却又谨小慎微的人群里，方应石开出一条路，方应物挤到前面去，拍着桌子对当值书吏问道：“本官在吏部铨叙这么久了，究竟有没有消息？贵部文选司必须给个说法！”

　　那书吏本来要勃然大怒，不过看清是方应物后便耐心答道：“此乃上官们的事情，在下哪里知晓？方大人莫要强人所难了。”

　　方应物皱眉问道：“文选司邹郎中在否？请通传一下，本官要拜访请教。”那书吏迅速答道：“邹大人告病回家了。”

　　方应物又问道：“邹大人不在？那么员外郎顾大人在否？”书吏还是迅速答道：“真巧，顾大人也告病回家了。”

　　方应物咬牙道：“那么程主事也告病了？”书吏苦着脸答道：“程主事进宫送贴黄存档去了，今天八成不回衙署。”

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　　第四百九十章 不好的预感......

　　方应物与书吏对答时，后面人群一阵惊奇......他们都是各地赴京的待选官吏，谁进了吏部不都得收起官威，低调做人？

　　但看到眼前这位年轻人对着堂堂吏部的书吏咄咄逼人，而吏部的老书吏却畏畏缩缩的样子，实在很不可思议。

　　“原来那就是方应物，听说此人命硬得很。”

　　“是极，去年年尾他和林俊都上疏，结果林俊被下了诏狱并险些被斩首，最后发配到云南去，而方应物却毫发无伤。”

　　虽然方应物被身后这群不认识的官员们崇拜着，但作为当事者，方应物仍然无可奈何的闷气。文选司一干官员都躲着他，他总不能死皮赖脸追到家里去纠缠罢？

　　而文选司上面管用的就只有尚书，侍郎之类实际权力并不大，那他这样一个知县身份又不好直接去找天官尚书，那也太不知轻重、不自量力、不合官场规矩了。

　　所以方应物怏怏而出，站在吏部大门外仰天长叹，转身便去了隔壁户部串门去，因为洪松就在这里。

　　今年科举结束后，好友洪松金榜题名不消说，然后就是观政期。而洪松则被分配到户部观政，成为一名光荣的观政进士（高级实习生）。

　　方应物既然已经来到吏部，那么顺道去隔壁户部看看好友，也是在情理之中的。

　　天色已近傍晚，洪松便从衙署离开。他与方应物来到棋盘街这里，随意找了家酒楼进去喝酒，同时还打发了下人去喊项成贤。

　　两人随意说些闲话，洪松不知不觉谈起了在户部所见所闻，不由得感慨道：“户部不愧是六部中第一大的衙门，总领天下钱粮、税务、户籍、田土，官吏之多、事务之浩繁堪为诸衙之最。”

　　方应物笑道：“户部多是斤斤计较的账目事务，繁杂或许有之，但有何难哉？”

　　洪松正色道：“方贤弟不可轻忽户部琐务，正所谓差之毫厘谬以千里也！何况也不是没有难处，譬如当今殷尚书正犯着难！”

　　方应物好奇的问道：“殷尚书有何难处？”

　　洪松便道：“方贤弟可曾听说过，天下财赋半出东南？这东南就是苏州、松江、常州为首了。去岁苏松发了大水，朝廷虽然减免钱粮数十万，但仍欠了许多。

　　况且苏松税赋最重，历年积欠本来就极多，去年又闹了灾，累积到今年只怕又要拖欠不少。苏松乃天下财税根本，一旦连年大量拖欠，国库用度就要不足了，殷尚书焉能不犯难？”

　　方应物想了想，“洪兄不想表现一番么？我给你出个主意，你可以上疏，奏请朝廷派有力大臣为钦差，驻节吴中督粮，怎么也能多收一点上来，总比坐在户部发愁好！”

　　洪松政事经验不足，一时没想到这上头，闻言便道：“这确实也是个主意！朝廷距离苏松远隔数千里，催促钱粮鞭长莫及，若有钦差坐镇便要好许多。

　　明曰我便上疏言事！只是这个钦差任务艰巨，弄不好要招来骂名，也不知道要落到哪个人头上去。”

　　这差事确实不是好差事，读书人潜意识里都有轻徭薄赋的理念，去负责督粮总有点敲骨吸髓的感觉，

　　当然若只有一点不适应感觉无所谓，克服了就是，但最要命的还有两点，一是江南地区文风极盛，读书人极多，又最喜爱议论，去那里催税督粮，对个人名声很没好处。

　　二是近年来江南科举渐渐兴盛，缙绅人家很多，盘根错节的都不好惹，去督粮纯粹是得罪人的事情。

　　方应物不由得大笑几声：“反正你只管建言献策就行了，反正钦差这种要害差事轮不到你我这样的人来做，管他哪个倒霉蛋撞上此事！”

　　两人正议论间，项成贤到了，坐进席位便迫不及待的问道：“选官可有了准头么？”

　　方应物唏嘘而叹道：“今天去吏部，依旧茫茫不得知，吾辈宦游之人，总是身不由己，杜工部有诗云，飘飘何所似，天地一沙鸥......”

　　项成贤没好气的回应说：“我没问你，你别着急跳出来感慨，你门路硬实又不须我等**心！我问的是洪兄！”

　　洪松笑着答道：“为兄不着急，先观政半年再说。不过方贤弟赋闲多时，不知究竟有何打算？”

　　方应物想了想，“总这样拖着，简直是叫别人看笑话，小弟我打算向朝廷请三个月假期！今年是商相公七十大寿，正好回乡为商相公祝寿！”

　　洪松点点头道：“这样也不错，全了师生之义，到时候还请方贤弟替我送上寿礼。”

　　方应物与洪松说了几句，却瞥见项成贤捉耳挠腮，忍不住问道：“你有话要说？”

　　项成贤立刻得意洋洋的说：“今天听到消息，我们山西道掌道御史要升迁走了，都察院里意欲叫我接替为掌道御史！”

　　掌道御史其实还是御史，品级仍是七品，而且掌道只是都察院里约定俗成的一个称谓。但与普通御史相比，地位可就不一样了，外放升迁也可以直升五品。

　　听到项成贤这个好消息，方应物与洪松皆为他高兴，举杯道：“掌道御史是要看名望的，你可要抓住机缘，近曰多卖些力气，多上些奏疏，多议论些朝政，把声势做出来！”

　　项成贤拍着**道：“那是！这段时间，我准备一天上一次疏，让更多人知道我项成贤这号人物！”

　　三人兴尽而散，到了次曰，洪松没有忘记昨晚所言，开始执笔写人生第一封章疏——奏请朝廷派钦差督粮疏。

　　这封奏疏入了内阁，票拟为“下发部议”，又经司礼监批过，到了户部殷尚书手里。

　　殷尚书对此自然千肯万肯，在复奏时很详细的写上了自己的意见，“钦差人选，须得择年轻体壮、风节有力，熟悉地方之人。

　　年轻体壮方可适应舟车劳顿，熟悉地方才可掌握东南水土人情，风节有力便可一心为公、不畏艰难。”

　　复奏之前，殷尚书还将自己的答复给洪松看了看。但洪松看到三个条件时，忽然产生了若干不好的预感......

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　　第五百零三章 又被钦差坑了！

　　方应物心有所思，又与唐广德扯了几句，李知府的轮廓在他心中越来越明显，眉头越皱越紧。

　　年事已高，仕进无望，即将致仕，懒于政事，不得罪人，无功无过放在二十一世纪，李府台就是标准的五十九岁干部啊！

　　问题是，他方应物还年轻，未来还长，在任上必须要做出点成绩，本年度连正税带补税，至少要保证苏松常三地向京师输送五百万石罢！但钱粮最重的苏州府李知府不积极配合，那就很麻烦了。

　　此时，唐广德的儿子唐寅从塾师那里赶过来了。虽然从利益角度，唐家父子对方应物委实没什么用处，但人活着不仅仅只有利益得失。作为一个闯入本时代的穿越客，谁不想见见唐伯虎？

　　唐广德连忙将自家儿子叫到方应物身前，先对着方应物说了几句好话，又叮嘱儿子仔细待客，然后又一步三回头的下楼去了。

　　方应物目送唐广德离去，然后对站在旁边的唐寅说：“令尊确实是一个难得的好父亲，为了你费心不小。”

　　随后方应物随意发问起来，无非是所读何书？治何经典？又考了几个经义段子，然后出了几个对子。

　　其实这都是很套路化的谈话，长辈见到晚辈都是这样的。不过这么一圈问下来，方应物便感到自己像是四五十岁的中年大叔

　　其实他才比眼前这位少年才子年长七岁啊，方钦差恍惚间忍不住产生了一个疑问，咱这辈子究竟有没有青春期？

　　此时的唐寅唐伯虎不过十五岁年纪。冠帽整整齐齐，身上衣衫剪裁得当。他恭恭敬敬的站在桌前。小心翼翼的回答着方应物的考校，没有半点跳脱和不耐。给人的印象颇为老成。

　　这一切看在方应物眼里，却感到说不出的怪异。他脑海中有无数种活跃在电视电影、小说文章里的唐伯虎，但那些唐伯虎形象却根本无法与起眼前这位唐寅重合起来。

　　唐伯虎不仅仅是一个历史名人，更成为了一种极其流行的文化符号，身上的性格标签或许是狂放不羁，或许是风流多情，但肯定没有循规蹈矩、一本正经这种词。

　　方应物稍有沉默，气氛略冷场，恰好此刻楼梯上响起了脚步声。方应物抬眼看去。见有两个唱曲的粉头上来招揽生意，皆生有六七分颜色，身段倒也袅娜。

　　方应物收回眼光，重新将注意力放在唐寅这边。但却发现，小唐寅的目光也涣散了，虽然脸还朝着自己，但眼角已经偷偷瞥向那两个粉头，充满着好奇与渴望。

　　方应物不禁哑然失笑，唐伯虎就是唐伯虎。虽然眼下尚未成熟不够风骚，但心里还是有小闷骚的。

　　随即又恶趣味的想，是不是将那两个粉头招过来，好好调教一番小唐伯虎？说不定能提早十几年开发出风流才子的天赋。

　　不过方应物很快便打消了这个念头。真要这么干了实在误人子弟啊，望子成龙的唐广德员外到时候只怕要找自己拼命。

　　最后方应物慈祥的拍了拍唐寅的肩膀，老气横秋的说：“后生可畏。孺子可教也！本官这些年来也见过一些少年才子，你的天赋无出其右者。本官等着你金榜提名的一天，到时候再为你祝贺！”

　　小唐寅激动的说：“小子多谢大人赞誉激励。自当铭记在心，发奋进取！”

　　方应物瞧着唐寅那崇敬的眼神，暗暗想道，谁说“王霸之气一放，历史名人纳头便拜当小弟”不科学？如果现在自己要收唐寅当小弟，那绝对是纳头便拜。

　　可惜方应物不想找这个麻烦，只在望江楼白吃白喝了一顿，留下了墨宝，以及某种晦暗不明的暗示，然后就回到了公馆。

　　在公馆里，方应物提笔修书一封，密封好后盖上钦差关防，然后叫方应石送到急递铺去，然后再急递铺送往常州府。

　　另外方应物还发了钦差揭帖，送到苏州城里府学县学，勒令教官从严惩治崔乾等驾船围攻钦差的生员，一时间人心惶惶。不过具体要如何惩治，方钦差并没有表态，依旧让地方教官们拿捏不定。

　　再接下来的几天里，方钦差在公馆里修身养性、足不出户，同时打着贵恙在身的名头，拒绝了一切社交往来。

　　直到拖无可拖，府衙那边都快急眼时，方钦差才再次应下了邀请，确定去参加苏州府举办的接风公宴。

　　这将是钦差大人进驻苏州府后，第一次公开活动，第一次在公开场合露面，消息传出去后，很容易引起有心人关注。

　　公宴时间定在八月初二傍晚开始。到了这天，方应物简单用过午膳，并小憩片刻后，便打发王英去外面察看动静。

　　不多时，王英便急急忙忙的回报说：“外面确实聚集了一些读书人，有的在大门对面茶铺里，有的三五成群站在街边墙角处。加起来怕不得有二三十人。”

　　方应物忍不住骂了几句，“混账东西！果然不出我所料，这些读书人堵上瘾了么？犯错不知自省，动辄撒泼打赖算什么读书人！”

　　王英对世故人情也有几分见解，无奈道：“也是秋哥儿你声威不足以震慑苏州府，若放在京城地面，谁敢如此？况且秋哥儿你过于年轻，在士子心中便少了几分威严。”

　　方应物冷哼一声，“自会有人收拾他们！不过本官要先礼后兵，你去传话给府衙，将此处情形尽快告知，让府衙和学校那边来处置，免得脸面难堪！”

　　王英得了吩咐，便去照做。一个多时辰后，王英返回公馆，向方应物回报说：“府衙那边答话说。这群读书人并无违法乱纪行为，不便硬行干涉。若胡乱猜疑强行驱赶。只怕要伤了士气，不利于朝廷收取士心。”

　　方应物冷笑几声。他早有预案，原本也没指望府衙能解决掉问题。之所以让王英跑一趟，无非是试探府衙的态度而已。

　　很明显，事实又一次证明，府衙确实对自己不大感冒，说不定还期待着看自己的热闹。

　　除掉任何地方官都不愿头顶上多出一个严厉督工的因素外，也许真是因为自己太年轻了罢，年轻就缺乏威严！

　　方应物深吸一口气，在去和地方官府打交道之前。先要闯过读书人这道地雷阵。

　　花开两朵各表一枝，在公馆大门外从午后时分便渐渐聚拢了一批读书人。

　　听说今晚有公宴，那么钦差方大人必然要在傍晚之前出公馆大门，他们这些士子便计划上前拦住，联合向方钦差请命。

　　季节正值夏秋之交，但今日天上烈日炎炎，在公馆大门外等候并不好受，可是读书人心中自有一股信念。

　　眼看太阳微微西斜，公馆大门终于打开了。墙根下、茶摊上、街角处的读书人像是得到了号令的军士。渐渐向着大门方向围聚起来。

　　从公馆里抬出一顶轿子，落入了众人的眼帘中。有懂行的人叫道：“瞧这轿子规制，不亚于本府太守，因而必然是钦差坐轿！”

　　等着轿子抬出大门。来到街上时，读书人们哗啦啦的冲到轿子前方，并拦住了去路。然后有人叫道：“我等士子有话要说！钦差大人敢用心听否？”

　　王英闪到坐轿前方。指着读书人呵斥道：“尔等好大的胆子，竟敢阻拦官轿！”

　　有读书人辩解道：“我等并非恶意拦路。只是为同窗、为百姓请命，与钦差大人说几句话！”

　　王英不耐烦地挥挥手道：“还不让开！这里面并非钦差。乃是钦差大人请来的故旧友人，你们不要不分青红皂白的胡闹！”

　　又有读书人反驳道：“你这杂役休要巧言欺骗，这样规制的官轿，苏州城里还有谁人够资格坐？难道钦差大人为了躲避士人，还要靠欺诈手段蒙混不成？”

　　王英死活辩不过一群读书人，貌似理屈词穷后，对着轿夫喝道：“不要偷懒！无论前面有多少人，只管向前走！”

　　读书人那边听得真切，忍不住大声喧哗鼓噪，这狗刁才根本就没把他们这些代表民意的士子放在眼里！

　　轿夫听从王英指挥，抬起轿子缓慢的向前移动，不可避免的冲入了人群里。

　　一直到现在，连句客气话都没听到，更遑论狗奴才那恶劣的态度，读书人们登时有点小情绪。

　　更有出格的人已经挤在轿子外面，用力拿手去拍轿壁，砰砰的闷响声不断回荡。还有人够不着轿子，便与轿夫拉拉扯扯起来。

　　现在头顶苍天，脚踏大地，你钦差大人总不能再来一次遇难落水罢！

　　眼看场面一团糟，王英急的满头大汗，对轿夫喝道：“先停住先停住！”轿夫闻言轻轻地一弯腰，轿子便落了地。

　　士子人群猜测方钦差不得不现身了，便纷纷停住了动作，整齐划一的向轿帘望去。

　　帘子不负众望的从里面打开，然后闪现出一个四五十岁的绯袍中年官员众人万分惊讶，心中齐齐呼道，这绝对不是方钦差！

　　可是，敢坐在这样官轿里的高官，又是何方神圣？苏州府里什么时候出现了这么一号与知府同级别的人物？

　　那中年官员下了轿子，双目如电的扫视过众人，沉声道：“本官乃南直隶提学御史商良臣，尔等皆是府县学校生员，不去读书修身，却在此围攻本官意欲何为？”

　　我靠！在场的士子彻底傻了眼，这位大人是今年新上任的南直隶提学御史？也就是他们读书人的大宗师？

　　更令他们感到崩溃的是，大宗师为什么会出现在这里？他们竟然围攻了大宗师的坐轿！

　　千言万语只能化成一句话，他们这些热血单纯的士子又被钦差坑了！

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　　第五百零四章 谁是主犯？

　　众人面前这位南直隶提学御史商良臣，乃是前首辅商辂的儿子，当然与方应物关系匪浅，很俗气的说是方应物的大师兄。

　　商良臣乃是成化二年进士，之前担任翰林侍讲学士，现在的提学御史官职也是经方应物指点得来的。

　　原来今年是商辂七十大寿之年，商翰林先前想请假回家祝寿。怎奈浙江距离京师路途太远，来回几个月时间，这假期十分不好请，朝廷基本不会准这种太长的假期，除非丁忧。

　　商翰林正在发愁时遇到了方应物，聪明的方应物便给商翰林出了个主意，说当下官场有个规矩，直隶提学官必须要用翰林充任，以示与各省不同。

　　而商良臣可以请缨为南直隶提学御史，这样便可以到南方上任，距离老家浙江淳安就近了很多，来去也大为便利。

　　最后经过运作，朝廷便委任商良臣为南直隶提学御史，放他去了南方，算是给商家一个恩典。

　　但此时此刻，商良臣突然出现在这里，实在是吓煞人也......刚才还闹闹哄哄的士子们顿时鸦雀无声，全场一片冷寂，他们甚至连逃走都忘记了。

　　要知道，天下不知有多少官职，但唯有提学官才会被读书人称为大宗师或者老宗师！宗师这两个字，可能是随便叫的么？

　　对士子们而言，方钦差与提学官绝对是两种不同的人，围堵方钦差和围堵提学官也绝对是两种不同的事件。

　　读书人都知道三纲五常乃立身之本的道理，天地君亲师这五常里有一个师。

　　而提学官可以视为辖区内所有读书人的老师。光天化日之下，公然当街围攻老师。这不是罪名，那什么是罪名？

　　就算撇开虚伪的道义不谈。从实际利益角度来说，提学官大宗师也是直接掌握读书人的前途的人物。

　　首先提学官是本科乡试的当然主考官，士子想中举那必须要从提学官笔下走一遭。提学官想抬举谁或许碍于严密的制度很难办，但想要刻意打压谁，那难度就低多了。

　　其次，提学官除了主持乡试之外，还肩负着巡行各地考核学校生员的责任，很简单就能直接废掉一个秀才的功名。

　　在苏州这种文风鼎盛的地方，考中秀才的难度不比中举小多少。一旦被废掉功名那就彻底从士子阶层变成平民百姓了。

　　总而言之，除了**办公的提学官之外，其他任何官员都没有上述这些针对读书人的权力。其他官员想要处置读书人，必须要经过提学官。

　　所以对普通读书人来说，提学官和其他官员是要区别开的。其他官员是平头百姓的父母官，但提学官却是读书人的父母官。

　　士子们宁可得罪巡抚这种封疆大吏，也不敢去得罪提学官，有些心性不佳的甚至还会想方设法的逢迎大宗师！

　　但是，在场这些读书人约莫有二三十个。就在刚才那段时间里，偏偏围攻了自己的父母官大宗师！真真正正的不作死就不会死！

　　这样的事情从来没有发生过，在场的读书人们谁也不知道该怎么办了，只能站着发傻。

　　即便平时头脑最聪敏的人。这时候也不敢轻举妄动当出头鸟，只能暗暗想道，大宗师是在辖区里巡行按临的。听说才到北边常州府，那么他为何会突然出现在苏州府？而且大宗师是从钦差公馆里出来的。他与钦差又是什么关系？

　　这就是好人有好报呐......方钦差缓缓地从公馆里踱步出来，看着呆若木鸡的众士子。颇为唏嘘的感慨道。

　　当时方应物指点商良臣，纯粹是出于同门义气帮忙，根本不指望对自己有什么用处。但却没料到，随后他方应物也到了南方，与商良臣相会于江南。

　　以至于一封书信，便能把这位同门大师兄从常州府请到了苏州府，还是掩人耳目悄悄来到的......

　　商良臣没有说话，面无表情神色冷峻，目光不停地扫来扫去，但无声胜有声，足以让一干士子战战兢兢、大气也不敢出。

　　令人窒息的气氛中，方应物无声无息的飘到商良臣身边，与商大宗师并肩而立。

　　而且率先打破了静默，谈笑晏晏的对商良臣道：“这些读书人不晓事，估计也是有人教唆煽动。所以应当严惩主犯，至于从犯，训诫几句就行了。”

　　众士子听到这句话后，很多人都松了口气，大概以为自己是从犯的缘故。至于主犯是否被揪出来，要严厉处置到什么地步，那暂时不是他们所能关心的了。

　　商良臣板着脸，冷哼一声，仿佛不置可否。方钦差没有再废话，随便指着一个黑脸士子道：“方才我看的真切，此人拍击座轿力度最大，像是主犯！”

　　黑脸士子急忙叫道：“钦差大人何出此言？在下哪里算得了为首之人？”

　　方应物反问道：“哦？你不是主犯，那谁是主犯？”

　　黑脸士子哑口无言，难道他能当场指认别人出来？那和出卖有什么两样？

　　方应物手指头随便划拉一下，又指向一个瘦长士子，“方才我还看得真切，此人拉扯轿夫的动作最为剧烈，恐怕也是为首的主犯！”

　　这瘦长士子立刻慌张起来，“钦差大人明察！晚生为了同窗从众到此，并未煽动他人，怎能算作主犯？”

　　方应物淡淡的责问道：“来了这么些人，总有居中串联的带头人罢？那你说主犯是谁？”

　　这瘦长士子口中也卡住了，就算知道是谁，也不便公然指出来啊！

　　无论说与不说，方应物仿佛完全不在意，视线又开始乱转，手指头也懒洋洋的抬起，突然指向一名矮小士子：“本官看的真切，你也是主犯，出来一起受罚罢！”

　　这矮小士子登时张皇失措，后退几步，手臂下意识的连连挥舞，“不是我，不是我！”突然又指着旁边一人：“我是被顾文山喊来的！”

　　“好！你检举有功，免掉处罚！”方应物立即大喝一声，然后转头对商良臣道：“商前辈，你看这样如何？”

　　商良臣很配合的点点头，同意了方应物的意见。但那被指出来的顾文山却勃然大怒，盯着矮小士子骂道：“高裕请慎言！休要血口喷人！”

　　在几乎生杀予夺的大宗师面前，谁敢扛下责任？这顾文山即便真是领头人，也不敢就此承认！

　　在普通官员面前，硬气一把还能博回名声，不算什么把柄。但在大宗师面前招认出过错，无异于自寻死路，大宗师手里实实在在捏着他的前程命运，犯了大宗师那就是鸡蛋碰石头！

　　登时人群里议论声嗡嗡响起，有对顾文山不满的，觉得他像是缩头乌龟太没担当；又有埋怨高裕嘴巴没个守门的，随随便便就暴露秘密，把同学陷入绝地的。

　　议论了一会儿，围绕着顾文山和高裕两位同学，众士子竟然小小的吵了起来。

　　方应物心里冷笑几声，他的目的可不是找出什么为首之人，只不过是要挑拨这些读书人之间的关系而已。让他们之间先陷入内讧内斗中，免得再齐心合力，然后自己才能一劳永逸！

　　有了商良臣这个提学御史撑腰，苏州府还有哪个读书人敢嚣张？他方应物又不求众口皆赞，只要在今年任期内，这些流氓文人别给自己捣乱，见了自己躲着走就行！

　　所以，再火上浇油一把好了！方应物便又对着众士子叫道：“还有检举的么？若无检举，那就是顾文山等三人为首犯了！下去后等着大宗师考察处置罢！”

　　众士子忽然感到深深的蛋疼，方钦差之心路人皆知，但却无法可防。(未完待续

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　　第五百零五章 反客为主（上）

　　来时万众一心，去时各怀心思，来时气势汹汹，去时垂头丧气，便是今天这伙读书人的写照。

　　他们是来要说法的，但说法没要到，反而把自己陷了进去。士子们不禁有些迷惘，读书人聚众鼓噪这种套路演练了多年，应该是屡试不爽，怎么在方钦差这里却总是有劲无处使？

　　商良臣目送治下士子仓皇离去，对方应物苦笑道：“毋乃太过矣！”

　　方应物面色沉重的解释说：“江南尤其是苏州富甲海内，风俗奢侈，读书人也浮躁，可不像我们那里醇静！

　　须知一地公论出于士子，我为了朝廷督催钱粮，本就是阻力重重、凝滞难行。若不杀一杀本地士子的威风，放任他们胡闹，那必将成为施政掣肘！”

　　商良臣很同情的说：“你这个差遣确实不好办。朝廷有朝廷的立场，地方有地方的立场，朝廷要催收钱粮，但本地民众态度消极，府县衙门也不愿太配合。”

　　方应物立场很坚定的说：“我是朝廷钦差，只能站在朝廷这边！不过若有什么折中办法，也不是不可行。”

　　商良臣摇头道：“难！甚难！一百年来多少贤臣，也没能彻底根治的，苏州府哪年不拖欠几十万？你能如数收上今年的额定钱粮，那就很不错了！”

　　大明从开国时起，苏松就以重赋闻名。但也就有了一种说不上奇怪的现象，苏州府地方士绅和官员不停的要求减税，隔一段时间就要呼吁一次。

　　但朝廷这边却以祖宗成法不可妄变为借口，始终不同意减税，坚持重税不松口。直到宣宗皇帝时才稍有裁减，但苏松赋税仍然很重。

　　这就是全局与局部的矛盾，哪朝哪代都存在......方应物对商良臣拱了拱手，告辞道：“今日多谢前辈鼎力相助，我还要去赴府衙的鸿门宴。暂时别过！”

　　苏州府的接风洗尘宴会设在城北边一处园子里，在湖心中建了一栋高堂，通过两道长堤与陆地相连。

　　方应物漫步在长堤上，在府衙齐同知的陪伴下。向湖心堂行去。借着落日余晖，远远便见这湖心堂高大宽敞，外表雕刻精致，忍不住叹口气道：“素闻江南吴地最为富丽奢靡，眼前此湖心堂不知要耗费几多财力。”

　　齐同知装作没听见，只引着方钦差往堂上走。方应物进来后，却又见堂中火烛通明，雅乐飘飘，弥漫着沁人心脾的香气，而苏州府知府李廷美已经在此等候多时了。

　　方应物环顾四周。都是府衙、县衙官员，没看到有什么地方士绅代表，这明显不符合一般接风宴的规矩。不知道是府衙没有邀请，还是地方士绅不愿意来？

　　“苏州府士子向来狂狷骄横，想来叫方大人受惊了！”李知府上前一步慰问道。

　　方应物收回心思。似笑非笑的望着李知府，这老油条想给自己一个下马威？“李太守所言有理，本官之前早有预警，向府衙告过急，可是府衙推诿不理......”

　　李廷美干笑几声，解释道：“方大人有所误会，这种事在苏州府司空见惯。犯不上兴师动众，让彼辈吵闹几句也就完了。

　　如果官府大张旗鼓，反而落了下乘，于名声不美。方大人也是读书人出身，何惧于面对后辈也？”

　　方应物哈哈一笑，“李太守误解了。非是我畏惧什么，实在是另有缘故！那南直隶商提学与我素有渊源，今日他因私悄悄来公馆拜访。却不料，商提学出了门便被苏州府读书人围堵叫骂，情实不堪！”

　　李知府大吃一惊。“什么？商提学？”

　　方应物嘲讽道：“读书人是风气表率，我看府衙有心了，将这苏州府教化的极好！

　　前有生员水上拦堵钦差，逼得钦差遇难落水；后有读书人围攻大宗师，而府衙明知消息却不闻不问，真不知道想干什么？

　　本官来了苏州府，还真是大开眼界，难道这苏州府是化外之地，不归王法管制了？”

　　李知府顿时汗如雨下，旁边齐同知连忙开解道：“只是有一些误会而已，方大人言重了。”

　　其他官员也纷纷上前与方应物见礼，态度十分热情周到，甚至还有七拐八歪拉关系叙旧的。场面便热闹起来，将李知府的尴尬化解去。

　　方应物与众人一一打过招呼后，不再继续说什么，昂首直入堂中，大模大样的直接坐在了正中间。对众人招呼道：“不必多礼，诸君但坐！”

　　方应物坐的位置是最上首，本来按计划是要知府坐在此处的。他这反客为主的做派，让众人迟疑了一下。

　　但方应物是钦差，代表着朝廷，平民百姓都知道所谓的“见官大一级”，所以他直接这样坐了，谁也不好说什么。

　　看着桌上预先摆好的瓜果，方应物喝道：“今日本官前来，是为了公事与诸君会晤，非为享用民脂民膏而来！

　　声乐伎女全部撤下，美酒佳肴全都不要上了，每人清茶一杯即可！蜡烛也撤了，换成油灯！”

　　“这......”李知府又要说什么。方应物目光锐利的盯着他，沉声反问道：“李太守对本官所言，又有不满之处？”

　　李知府便闭口不言，方应物冷哼一声，滑头就是滑头，最大的特点就是欺软怕硬。

　　其他人更是不敢多说什么，一时间方钦差反客为主，从气势上死死压住了一干府县官员。

　　方应物停顿了一下，缓缓地扫视一遍众人。他又不是没在基层做过，三年知县不是白当的，很了解一些地方官的心态。如果想另外抽时间与讨论钱粮问题，只怕这些府县官员都会找出各种各样的借口拖拉。

　　他们会觉得自己都是爱民如子的清官，都是不忍心盘剥地方的好官，钱粮神马的都是浮云，朝廷饿着了自然会从别的地方找食。再说苏州地方这么多盘根错节的士绅人家，地方官也未必惹得起，得过且过即可，何必要碰硬石头去？

　　面对这种心态的地方官，方应物想要与开诚布公的讨论公事，最好的时机还真就是这次接风宴，一干措手不及的官员来了就别想逃避了。

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　　第五百零六章 反客为主（下）

　　方应物观察着别人，别人也在观察着他，到现在也渐渐揣摩出了结论——此人少年意气，立功心切，行事急躁，不大考虑后果。

　　当然，要对付这样的钦差，对官场老手来说办法也简单，不要正面顶撞，让现实教育他就是有些事情，不是凭借匹夫之勇便可以成功的，在强大的体制惯姓面前，什么孤胆英雄都是渣渣。

　　方钦差一通大煞风景的命令下去，美酒美食美人通通没有了，堂中气氛有点沉闷。

　　当然，在众位官场老手心里，这叫做无声的**，反正这样下去，尴尬的不是他们。

　　见没有人主动建言献策，方应物只好咳嗽一声，再次开口道：“诸君应当都知道，京师供给仰仗于东南，而苏州府又是东南首郡，太仓十之二三要靠苏州府。

　　近两年来，苏州府钱粮拖欠短缺甚多，本官奉命南下即为督粮而来，千钧重任在于一身，愿听诸君高见。”

　　府县官员面面相觑过后，府衙里一位正六品管粮的通判叫做关退思的，忽然看到李知府对着他使眼色，又想起事先的一些交待，故而犹豫片刻后答话道：“苏州钱粮事务难处甚多，殚精竭虑亦不能全功也，在下将其总为三条：其一，税赋太重，一县相当别地一大郡，全府起运两百万石以上，焉得不难？其二，本色太多，折色太少，不能变通自然极不便利”

　　大明田赋以实物税为基础，基本形式就是粮米，这叫本色。因为某些特殊情况，可以将应承担的赋税由粮米折合成其他事物，比如银钱，也可以是鱼、羽毛等等不一而足，这叫做折色。

　　在苏州府，征收银钱当然比征收粮米省心省力。除去节省人力物力方面不谈，苏州府本来就是商业极度繁荣的地方，不缺银子。

　　但问题在于，银子不能吃不能喝，朝廷也不能只靠银子过曰子，朝廷更需要粮食。

　　而苏州府作为优质的稻米产地，质量好产量高，所以赋税都被要求按照本色交。每年都要起运至少两百万石粮食输送到京师，不允许折合成银钱，更有专门供应皇室和勋贵的粮米，称之为白粮。

　　方应物暂时没表态，关通判便滔滔不绝的继续说下来：“其三，征收粮米愈多，运送起来越发繁难。苏州距离京师数千里之遥，民力疲惫，损耗巨大，运输艰难不能言尽也！”

　　说到这里，关通判略口渴，低头饮了两口茶，又要继续说起来。

　　砰！主座上突然传来一声震响，众人齐齐抬头看去，却见年轻的钦差大人一只手按在面前案上。很显然，肯定是刚才钦差大人拍案了。

　　方应物盯着关通判道：“听说阁下是府衙里管粮的佐贰官？那关别驾你对我讲这些难处，目的何在？”

　　关通判不明白钦差何故有此问，他只是作为一个管事的人，说一说钱粮难办的地方，还能有什么目的？

　　方钦差说话愈发的咄咄逼人，“难道这些难处，朝廷不知道？本官不知道？糊涂到需要你娓娓道来，答疑解惑？”

　　关通判低头道：“下官不敢做此想。”

　　方应物话头一转：“现在情况就是，今年苏州府连带往年拖欠，必须要起运三百万石以上。既然你讲的这么明白，那么你想出解决之道没有？”

　　关通判无言以对。这话问的，他要能轻易解决这个老大难问题，那他还在这里当什么通判，当户部尚书都够格了！

　　方应物紧盯半晌，见关通判不能回答，便高声训斥道：“多少事情，都是坏在怕事畏难，互相推诿上面！说起来头头是道，做起来手足无策，下笔如有千言，办事却不得一法，有何用哉？”

　　钦差口气异常严厉，关通判当中被抓住训斥，只臊的满脸通红，恨不得找个地洞钻进去。

　　训斥完关通判，方应物又对众人道：“朝廷委派本官做这个钦差，不是听诸君诉苦来的，今晚将话放在这里，本官不讲原因，只要结果；不听困难，只要办法！”

　　方应物的高压气势，让堂中众位官员感到喘不过气来，心里忍不住嘀咕几声，这位钦差年纪看着不大，气场却厉害得很，难怪人称京师之虎。

　　一片死寂中，半晌没有说话的李知府忽然开了口，“想来方大人胸有成竹，不知有何良策与我等共闻？”

　　这句话说出来，顿时让几乎窒息的众人重新活泛起来了。钦差不能只会拍桌子训人啊，你也没有办法，又何必强求别人？

　　方应物坦然道：“本官确实有些个想法，不过仍须进一步核定。而且前期有些事情需要做，还请诸君群策群力。”

　　李知府问道：“不知方大人有何吩咐？”方应物答道：“请各县上报，历年钱粮数字，以及拖欠状况。”

　　李知府点头道：“这个容易，各县文牍皆有现成的，抄一份给方大人就是。”

　　方应物继续答道：“还有第二件，请各县清点田土，将一百亩土地以上的人家编辑成册并点清数目，报到本官这里来。”

　　李知府皱眉道：“这可难办得很，还请方大人三思。”

　　这确实不好办，第一，土地很难精确统计，又琐碎又费力气；第二，按一百亩这个标准，全苏州府加起来怕不得有上万家，完成登记是件工作量很大的事务。

　　第三，还得考虑到对民间的影响，又不是修户籍簿的时候，官府突然开始清点大户人家，只怕会惹得谣言纷纷，人心惶惶，最后还是他们这些地方官不好做。

　　方应物冷眼旁观，洞若观火。按照手下孔目的建议，这算是一次试探，如此又一次得出结论，府衙对配合自己的积极姓不会太高，稍有难度的事情便不愿费力气。

　　方应物笑了，隐含着浓浓的嘲讽。“刚才太守问本官有何良策，那如今可以直说了，本官有其法，但唯恐不得其人。

　　诸君都是本地官员，但我看诸君似乎没有振作之意，委实对诸君不大放心，因而这法子不提也罢！”

　　李知府又感到被方应物耍了，他四品黄堂有四品黄堂的尊严，闻言冷哼一声，起身拂袖而去。连句场面话也没有交代，头也不回的走出了大堂。

　　方应物对着门办的杂役招呼道：“腹中有些饿了，茶水也不解饱，还是上酒菜罢！”(未完待续。)

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　　第五百零七章 民心惶惶

　　一场本该喜气洋洋的接风宴请，在极其压抑的气氛下结束了。但这次宴会不是毫无用处，方应物试探出了府衙的态度，而府衙这边也自觉看出了方应物的深浅。

　　按理说，大明朝内重外轻，地方官地位卑下，在朝廷钦差面前唯唯诺诺居多，轻易不敢造次的。但这回方应物实在过于年轻，一干四五十岁中年大叔看在眼里，心中情绪实在微妙的很。

　　一方面，有不服气看笑话的潜意识；另一方面，根本不相信方应物能办好这么繁难的差事。开国一百多年，苏州历任贤臣不知多少，没几个人能真正解决钱粮问题，方应物又何德何能？

　　从年纪看，嘴上没毛办事不牢，从观感看，方钦差也不像是深沉稳重的人。若真傻乎乎的卖力气跟着方应物干，最后要是搞砸了锅，那不是自讨苦吃么？别功劳赚不到，反而把自己栽进去！

　　闲话不提，只说方钦差在宴请结束后，进入角色那是相当的快。在第二天，便雷厉风行的发文到苏州府府衙，命令苏州府各县清点拖欠钱粮数目，并统计田地一百亩以上的户口情况。

　　这公文不是开玩笑的，也不是方应物酒后胡言乱语，上面盖着钦差关防大印，是非常正式的指令。

　　李知府心里异常不爽快，感觉方应物完全没有将自己放在眼里。因为在自己已经表态说这不妥当，需要进一步磋商才好，可是方应物还要强行发文过来。简直霸道的岂有此理。

　　钦差虽然是钦差，但他李太守也是堂堂的绯袍四品知府。做官资历比这嘴上没毛的年轻人不知深了多少，起码也要有点尊重前辈的样子罢？

　　就算要推行公事。那也要两边事先酝酿协调妥当了，然后才好正式行文，哪有二话不说、不管三七二十一便下命令的道理？

　　最后李知府看透了年轻钦差的小伎俩，这绝对是想故意立威。不过即便如此，苏州府也没必要硬顶着，地方公然对抗钦差，那是很犯朝廷忌讳的。

　　所以府衙很麻利的将钦差行文发给了各县，登时便将各县惊动起来了。

　　却说苏州城东十里有个沈员外，家道殷实。颇为富足。除去本乡良田之外，还在城里有铺面，在附近十里八乡也算是个小有名气的富户。

　　当然沈家最有名的还是沈员外的女儿，才貌双全远近闻名，只是在乡间一时难以寻得良配。所以沈员外一直琢磨，是不是要举家迁入城中居住？一来城里比乡间繁华热闹，二来城里年轻才俊多，可以为自家女儿物色一个好夫婿。

　　最近沈员外铺子买卖赚了一笔钱，他便又从乡人手里买了十亩地。然后来到长洲县衙办地契手续。

　　县衙里有个小吏是沈员外的族人，排行第六，人称沈老六。在这沈老六引领下，手续办得极为便利。最后顺顺当当的盖上了知县大印，这桩土地买卖就算正式生效了。

　　午间时候，沈员外摆了一桌酒。宴请那沈老六。席间两人说起闲话，沈老六想起前几日看到的公文。便与沈员外说笑道：“老哥你还敢买地，你没听说最近城里来了个大钦差么？”

　　沈员外很不明所以。“六老弟你这话从何说起？钦差与我又有何干？”

　　沈老六哈哈一笑道：“那钦差发了公文，要点检一百亩田地以上的人家。若我没记错，老哥你今天收了这十亩地，怎么也够一百之数了罢？”

　　沈员外连忙问道：“这钦差想作甚？”沈老六嚼着豆子，随口道：“那谁知道？我们与钦差又不熟悉，说不定是想劫大户。”

　　沈员外略微慌张，他们沈家虽然家境还算殷实，但却没有官绅顶门梁，不算正经的士绅。每每遇到这种时候，他们这种介于贫户和士绅之间的人家，往往就是最倒霉的一批。

　　沈老六看沈员外脸色不好看，便放下酒杯，宽慰道：“你且放心，钦差虽然有这个想法，但是肯定弄不起来的。”

　　“府衙转这道公文只是单纯的转发而已，没有任何详细部署和督促，也没有定下完成期限。难道你还不明白府衙的意思这事儿是钦差自己拍脑袋决定的，不用太积极。

　　反正这钦差是督粮钦差，估计最多也就做到年底，不可能久任苏州。公门里的门道太多了，拖上几个月他就走人了，还用担心什么？”

　　听了沈老六的解释，沈员外微微放下心来，看来本地官府还是站在地方这边的。

　　如同沈老六所言，虽然衙门没什么实际动作，用最消极的态度应付钦差的命令，但消息却包不住。传出去后立刻让苏州府各县议论纷纷，问题只有一点，钦差大人统计一百亩以上的人家作甚？

　　不得不说，钦差大人的这道命令实在太可疑了有点头脑的人都忍不住要猜测，莫非钦差大人为弥补朝廷钱粮缺口，动了杀大户的心思？

　　这不是没有先例，洪武爷的时候就在苏州府干过，还出过一个外号叫“陈烙铁”的酷吏太守。从广义上说，苏松远比其他地方赋税重这种现象其实也是朝廷杀大户的表现。

　　一时间在府县里，尤其是大户人家很有点人心惶惶的样子，像东城外沈员外这样的不止一个两个。不过钦差不管不顾，府县衙门自然也懒得宣讲辟谣，听之任之。

　　方钦差仿佛毫不在意，又发出了第二道公文，这次是公开张挂的公告。在公告里，方钦差劝说府内富户，要识大体顾大局，主动捐输米粮，代乡内贫户补缴赋税

　　“贫民凶年朝不谋夕，日受追呼敲朴之苦，亦有背井离乡者，甚可怜悯。劝诸富户敦仁让之风，顾族党比闾之好，全同井相周之义，各量赀捐输以急公上。贫者既受尔等推解之恩，官府亦解燃眉之急，上下得共休息，不亦美乎？”

　　如果说前面第一道公文是议论纷纷，第二道公文引发的后果就是哗然了。

　　一个名望好、深得爱戴的地方官发出这种告示，民众出于信任心理，自然不会多想什么，也不会过度解读。

　　但方应物在苏州府没有什么民心可言，甚至还是被苏州府舆论所敌视的对象，当前的氛围又十分敏感，民心正在疑神疑鬼

　　这种情况下，方应物发出告示，难免就要引发各种负面联想和解读了。看到公告的大户们忍不住要想，这是钦差大人先礼后兵么？说是捐输，会不会演变成强迫？

　　如果捐输结果仍不理想，钦差大人会怎么样发狠？破家知县灭门令尹，钦差抓典型找到自己头上怎么办？

　　面对各种传言，方钦差还是不管不顾，不进行任何解释和辟谣。他这个高冷态度，越发的让别人感到，各种传言各种猜测可能是真的。道理很简单，如果钦差意图并非如此，那他为什么不解释？

　　作为风气表率的读书人终于忍不住了，再一次跳了出来。不过这次他们学乖了，给一万个胆量也不敢去冲撞围堵钦差，殷鉴在前谁敢再去？

　　但风头又不能不出，于是府学生员们群策群力想出一个折衷办法。

　　苏州府里，除了钦差就是知府最大，他们不敢去公馆找钦差，但还可以去府衙喧哗一下，以此来表达一下本地士子的抗争态度！至于合不合适，驴唇能不能对上马嘴，这很重要么？

　　于是有五六十名士子聚集了起来，浩浩荡荡从府学出发，来到了府衙大门外，在众目睽睽之下堵住了府衙大门口。

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　　第五百零八章 政治家与政客

　　此刻李知府正坐在二堂里看公文，但脑子里琢磨着方应物的事情。他想不明白，方应物到底是来解决问题的，还是来制造麻烦的？

　　朝廷为什么会派了这么一个成事不足败事有余的年轻人来当钦差？钱粮乃军国重事，难道被陛下当成儿戏了么？

　　突然听见长随站在门外叫道：“老爷，不好了！前面门禁传话过来，说是有读书人堵住了府衙大门！”

　　李知府连忙问道：“可知为的什么事情？”

　　长随气急败坏的答道：“听说是对钦差不满！这些读书人简直岂有此理，他们和钦差有积怨，凭什么到府衙来闹老爷你！”

　　李知府闻言一愣，随即喝道：“你懂什么！还不速速将请愿士子中为首者请进来，本官要见一见他们！”

　　进来几个士子，对李知府见礼后，侃侃而言道：“圣人云，苛政猛于虎也！今传言本府将有苛政，郡中百姓不能安居乐业，老父台意下如何？”

　　李知府肃容道：“民心若此，本官焉敢不放于心上？自当尽吾所能，换得一方平安。”

　　“李太守高义，足以进本府名宦祠，与众先贤并列，还请李太守要为苏州府百姓做主！”众士子一起称赞道，并说出了李知府最想听到的一句话。

　　每个地方都建有名宦祠，为本地做出突出贡献的官员都可列入祠中，作为经济文化中心，苏州府名宦祠的知名度当然远高于其它府县。

　　万众瞩目的名宦祠牌位，还有苏州府士绅庞大的人脉关系......谁不想得？李知府也不例外，现在好像机会来了。

　　读书人与李知府言谈甚欢。在府衙顺利的请愿完毕后，便纷纷离去，而知府大人则吩咐备轿。

　　此后李知府便赶到钦差公馆，要求面见钦差。方应物刚刚午睡起来，听闻知府到访。便赶紧洗漱更衣，到了中门迎接李知府。

　　宾主进了大堂，落座上茶后，方应物问道：“李太守骤然到访，本官有失远迎，不知所为何来？”

　　李知府便答道：“今日午前。有数十名本地士子赶赴府衙，向本官请愿，为的就是粮税之事。”

　　方应物有点儿诧异，笑道：“此事李太守处置就好，来此与本官分说，莫非有什么内情？”

　　李知府犹豫了片刻。一咬牙下定了决心，“由此可见士气民心，本官斗胆请收方大人收回前番谕令，以安人心，免去舆情动荡。”

　　方应物脸上笑容刹那间停住了，眼神渐渐凌厉起来，李知府这个建议算是什么回事？自己堂堂一个钦差。发出去的谕令没有几天就收回来，那自己还有什么脸面当这个钦差？

　　这样自抽耳光的建议，也是一个地方官应该对钦差说的？难道手持关防大印的朝廷钦差是泥捏的木偶么？

　　“你的意思，本官没有听明白。”方应物阴沉沉的说。李知府便重复道：“斗胆请方大人收回谕令，如此上下各自相安，苏州幸甚。”

　　方应物目光穿过堂屋门口，望着庭前的大树，语气不明的说：“本官自有本官的办法，不过需要循序渐进推行，目前只是刚刚开始而已。

　　无论后果如何。一切自有本官承担，你知府只听了几句闲言碎语，便叫本官收回谕令，未免太越殂代疱罢！钦差是我方应物，而不是你李廷美！

　　何况朝廷委任你当苏州知府。是要你遵循朝廷指令并安抚地方，而不是挟持民意与本钦差对立！你难道不知道，食君之禄、分君之忧的道理？”

　　李知府有点不敢看方应物，眼光也心虚的瞥向别处，口中回话道：“方大人所言极是，不过本官亦知道为官一任、造福一方的道理。”

　　方应物皱眉不语，先前觉得这知府很滑头，不想做事不得罪人。但今天好像又不一样，分明是要与自己顶着了，这说明什么？

　　看来所谓滑头之人的滑头其实都是表象，那只是一层对内心的掩盖。真遇到利益攸关的时候，谁还会不知所谓的耍滑头？

　　想至此处，方应物也不绕圈子说废话了，直接问道：“本官这差事，离不开地方支持。已经三番两次的给你机会了，你确定执意要如此？”

　　李知府再次沉默了一会儿才道：“还请方大人听本官一句劝，做事不要太急苛为好。若闹到府县官员联名上疏，再加地方士绅耆宿上书，只怕钦差位置也坐不稳。”

　　这算是威胁自己？方应物还真不吃这套，连连冷笑过，也不拖泥带水了，拍案道：“好，送客！”

　　关于李知府的心思，他已经猜出八成了，便也懒得再虚以委蛇，趁早打发他走人，然后各凭本事就是。

　　方应物知道，这位李知府的一切表现，都源自于一个判断——他方钦差必然不会成功。正是在这个前提下，李知府做出了“正确”的抉择。

　　人人都晓得，在现今条件下，在苏州府督粮有多么困难，困难不仅仅是做事困难，还是个人遭遇方面的困难。完成任务是应该的，而完不成的话就要两头不讨好，一边要被本地人骂，另一边还要被朝廷怪罪。

　　自古以来，在钱粮方面大动干戈特别又遭遇失败的人，有几个名声好？最简单的一个例子，前朝宋代那位王安石的名声比司马光如何？

　　所以方应物很明白，自己这次一旦不成事，那名声就要差了，搜刮、盘剥、争利之类的词少不了。而苏州府读书人的舆论也不会给自己好颜色，被抹黑是肯定的了，更别说自己本来就与苏州士人圈子关系不佳。

　　而李知府则可以打着为民请命的旗号，出面反对钦差大人胡作非为，等到自己败事时，必将博得一片赞誉，成为一道亮丽的风景线。

　　对李知府而言，这才是风险最小、收益最大的选择，每一个合格的政客都知道该怎么做。或者说，政客与政治家之间的区分，就在于这种地方了。

　　方应物叹口气，人心大抵如此，不能强求所有官员都具备政治家素质，习惯就好。李知府只是做了一个最标准政客所应该做的事情，但此人注定会后悔的！

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　　第五百零九章 高处不胜寒

　　又过了几日，方钦差带着两个长随微服出行，晃晃悠悠的来到望江楼，直接上了三楼临窗位置，叫了酒菜便慢慢吃起来。

　　这些日子，方钦差时不时的到望江楼来。这并非是因为此处酒食美味，他方应物在这方面没有太多讲究；也不是因为这里与著名历史人物唐伯虎有关，他方应物自己就已经是个大名人了，还用在乎别人是不是名人？

　　亦不是因为这里风光好，再好的风光也经不起三天两头的来看；更不是因为主人家唐广德好客，他方应物还不缺这点银子。

　　最大的原因就是，这里地处繁华交汇之处，而唐广德又喜欢附庸风雅的招徕读书人，所以望江楼里士人多，气氛热闹。

　　苏州府读书人扎堆后便爱高谈阔论、挥斥方遒，无所不敢言。方应物坐在旁边，就可以听到很多议论，对于掌握舆情动态很有帮助。想来想去，没有什么比这更简单的法子了。

　　望江楼的东家唐广德对方应物的态度一直很热情，虽然方钦差有成为苏州士人公敌的趋势，按理说他唐广德应该与方应物划清界限；但他更听说了方应物与大宗师商良臣关系密切，恰好他儿子唐寅这一年要考秀才......所以人性战胜了良心，唐广德便很积极地配合方应物一切要求。

　　每次方应物来到望江楼，必然有屏风围挡，专人侍候。这将方应物阻挡在别人视线之外，而别人的议论声却能一字不差的传入方应物耳朵里。

　　就算方应物不在时，唐广德员外听到了什么动静。必然也会让方应物知道。

　　今天方应物仍旧隔着屏风，听着外面声音，排除掉一些行酒令、唱小曲的杂音，倒也听到几句议论——

　　“你们听说了么？前日府台李太守为民请命，去了钦差公馆面见方钦差。他请求朝廷体谅民生疾苦。减免本府赋税，但钦差不许。”

　　“李府台真乃慈心惠民父母官也，可恨朝廷中小人当道，李府台只能屈居地方，不过这也是我苏州府的福气！”

　　“还听说李太守为了此事，两次遭到钦差斥责。其中委屈难以言表呐，在下也深为李太守抱不平。”

　　王英和方应石一左一右陪在方应物身边，耳闻议论后皆有愤愤不平之色，恨恨道：“李知府分明沽名钓誉之徒，但在这世道偏生能得逞！”

　　两人能不气愤么？自家秋哥儿向来只有拿别人刷声望的份儿，何曾被别人刷过声望？就好像一个人占惯了便宜后。再被别人占便宜就很难忍了！

　　方应物这当事人倒是不动声色，只叹道：“此乃意料之中的，若无这等好处，那李知府怎会拒绝与我合作？

　　再说了，高处不胜寒，越往上走越会遇到这种事情的。你要没有地位，谁有兴趣拿你来刷声望？”

　　午时用完膳食。方应物抹抹嘴便离开望江楼。回到公馆正要去午睡，却见四个有品级的随员齐聚大堂，仿佛是等候着自己。

　　方钦差便只得上了堂，待众人行过礼后，便对众人询问道：“诸君有话要与本官说道？”

　　然后有个姓张的随员开口道：“苏州这地方有一点与别处不同，倒是与京师类似，此处人＂ｋｏｕ　ｈｕｏ＂跃，读书人也密集，动辄传言纷扰、舆情汹汹。

　　例如今上未大婚时，在苏州府有传言说宫中要选秀。一时间全城沸腾、百姓纷纷嫁女，不知酿成多少悲剧。

　　今日有关大人劫富济公之传言，亦是满城风雨，据说烈度不亚于当年谣传选秀时。富家大户无不惊惧，深恐一夜破家。

　　面对此情。大人为何还稳如泰山？属下以为，还请大人尽快出榜谕民，明示真意，以正视听，以稳人心。”

　　方应物淡淡的说：“谣言止于智者，周公尚有恐惧流言日，本官身正不怕影子斜，清者自清，不屑于去解释什么！”

　　众随员彼此对视一眼，还是由那张姓随员苦口婆心的说：“大人之言本意不错，但天下多是愚夫愚妇，智者百不有一！

　　圣人云，民可使由之不可使知之，大人虽贵为钦差，还是出面解释一二为好，定可收拨云见日之功。”

　　方应物慢慢喝了一口茶，悠悠叹道：“诗云，知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。诸君不必多言，本官自有计较。”

　　众僚属对视一眼，无可奈何的告辞退下，他们已经尽到了下属的义务，上司听不听那是上司的事情。

　　但孔目蔡甫却故意慢了一步，拖拖拉拉的在屋中没有离去，方应物皱眉问道：“你有话要说？”

　　蔡孔目吞吞吐吐道：“属下总是觉得，大人你是故意将府衙推到对立那面去罢？”

　　方应物愣了愣，忽然笑了笑，“本官并非无容人之量，你继续说。”

　　有些话说出来就是赌博，蔡孔目下了狠心赌一把，咬牙道：“属下一直感到，大人根本看不上府县这些官僚，担心彼辈成事不足败事有余，故而打心眼里嫌弃？

　　如今大人你莫非是正在等待物极而反的时机，再一举将彼辈碾成齑粉？到了那时令行禁止，如臂指使，才好成就大业？”

　　方应物很惊奇，蔡孔目这些话在细节方面语焉不详，但大意确是说对了。

　　他确实是如此想的，猪队友比神对手更可怕，好经也会被和尚念歪，尤其是涉及到钱粮的事情。

　　两世为人，上有政策下有对策、上有善政下面走样的事情，见得还少么？

　　就算府县衙门此时表现出积极配合的态度，方钦差也不会对这些陌生的官僚政客放心，宁可先摆出排斥的态度！

　　更别说他方应物很明白自己在苏州府是什么口碑，更不相信自己只要王霸之气一放，大家都无条件崇拜自己。除非出现一个契机，让他也让别人真正产生信心的契机。

　　方大钦差另外惊奇的是，原先他就觉得这个蔡孔目看事透彻，不同于其他僚属，但也没料到蔡孔目居然洞若观火，能揣摩出如此隐秘的心思。

　　如此方应物放开自己的问题不谈，径自问道：“平时也看你谈吐不俗，读书想必是不错的，这等人才怎么才是个小小九品孔目？”

　　蔡孔目老脸一红，“当年也是读书人，只不过被罚充为吏员，九年后考察等次最高，便又晋身为九品杂流。”

　　按国朝制度，官员出身有三种，即杂流、学校、科举，这叫三途并进。所谓杂流就是吏员出身，学校就是监生出身，科举就是进士、举人出身。

　　在国朝初年时，人才匮乏，三途地位相差不大。但到现如今，出身成为了非常讲究的事情，三途之中只有科举独尊，被奉为正途。

　　而科举里只有进士独尊，举人都是二流货色了，更别说监生。至于吏员出身，那简直上不了台面。

　　由吏员转来的官员一般就是终身九品杂官，运气逆天了能升个八品但还是杂官。在方应物这种正途出身的官员眼里，那样的杂官和小吏没甚区别。

　　方应物颇为玩味的追问道：“你当年犯了什么过错，致使被罚充为吏员？”

　　蔡孔目脸更加红了，“当时与先生家里妾侍有点往来......”

　　什么叫往来？说的如此不清不楚，那肯定事情也不清不楚，若和别人侍妾不清不楚的话，还能有什么剧情？

　　方应物面容忽然泛起了奸笑，“蔡先生，你身子怎么样？”

　　蔡孔目突然打了个激灵，想起某些不好的风气，忍不住向后面缩了缩：“方大人为何如此发问？不知有什么吩咐？”