F-22部署的地点与伊朗一海之隔。由此起飞,1小时内即可深入伊朗腹地作战。而后者现有的武器库中,尚无任何一款战机或导弹,能够与“猛禽”正面对抗。
F-22“猛禽”隐形战机将在中东实战部署的传闻,终于成为现实。从4月下旬起,美国《华盛顿邮报》、法新社等纷纷引用军方匿名人士的消息,确认这款美国空军最具威慑力的王牌装备,已秘密进驻毗邻波斯湾、距伊朗300余公里的阿联酋阿弗拉空军基地。
尽管美国官方拒绝透露这批战机的部署意图,亦未提及它们是否参加正在海湾进行的多国联合空中演习,媒体普遍将其视为华盛顿对伊军事准备的又一招棋。伊朗外交部和军方也迅速回应,指责此举“有害且无意义”,“破坏地区安全形势”。分析称,在关于伊朗核问题的“6+1”会谈即将召开之际,美方显然不想让德黑兰存有丝毫侥幸之心;若美伊果真兵戎相见,F-22在实战中的“首秀”或许只是时间问题。
美军苦练“隐身突击”
2009年5月以来,美国空军先后实施了“极地闪电”、“北方利刃”、“红旗”等实兵演习,这些演习的一个共同特点,就是特别注重对隐形战机的运用。2010年5月,美国智库“战略与预算评估中心”发表名为《空海一体战——战役构想的起点》的研究报告,其中明确指出:在未来战争中,以F-22为代表的隐形战机将作为美军的“杀手锏”,扮演先锋角色。
目前,美国空军拥有F-22和B-2两款隐形战机,F-22主要担任制空作战任务,为B-2入侵敌国领空并打击地面目标铺路。按照美国空军官方说法,在上述多次演习中,F-22与B-2经常联手出击,并得到了空中加油机和空中预警机等支援保障类飞机的协同配合,形成了一个“隐身突击群”,旨在检验面对对方较为强大的防空体系时进行突击的能力。
伊朗近年来大力加强军备建设,已具备较强的防空能力以及远程打击能力,与利比亚不可同日而语。当美国面对这样一个对手时,若全程使用老式战机,它们的安全缺乏保障。因此,以兰德公司为首的一些智囊机构建议,应首先出动F-22与B-2的“隐身突击群”对伊朗的核设施、防空系统、远程打击部队以及指挥控制中心予以“定点清除”,之后再大批投入老式战机。